La finalità è quella di rendere concreta la realizzazione degli interventi previsti nel PRG, in particolare:
- consentire l'esproprio dei suoli, infatti è uno strumento per la dichiarazione di pubblica utilità;
- regolamentare l'attività edificatoria nell'area interessata con finalità di dettaglio e specificazione di quanto già previsto dal PRG
I limiti spaziali non sono fissati per legge ma corrispondono a limitati contesti, da scala urbana a infra-urbana.
Per quanto riguarda la cogenza, la L.1150 stabilisce che è facoltativo; tuttavia è l'unico degli strumenti attuativi obbligatori previsti.
La L.1150 stabilisce una scadenza temporale di 10 anni, ma conservano validità le misure di regolamentazione dell'attività edificatoria in quanto integrativa delle analoghe misure del PRG.